Military couples' experiences in the aftermath of a cancelled deployment. Issue 4 (3rd January 2022)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Marini, Christina M.; Basinger, Erin D.; Monk, James K.; McCall, Christine E.; MacDermid Wadsworth, Shelley M.
• Is Part Of: Family process. Volume 61:Issue 4(2022)
• Page Start: 1577
• Page End: 1592
• Publication Date: 2022-01-03
• Subjects: anticipatory stress -- cancelled deployment -- estrés anticipatorio -- estrés familiar -- family stress -- military couples; parejas de militares -- estrés familiar -- estrés anticipatorio -- suspensión de la comisión; 军旅伴侣 -- 家庭压力 -- 预期压力 -- 取消派驻任务; Family psychotherapy -- Periodicals; Families -- Periodicals; 616.8915
• DOI: 10.1111/famp.12747
• Languages: English
• ISSNs: 0014-7370

Abstract

Abstract: Deployment requires considerable preparation for military families and changes to these plans may create notable stress. The current study leveraged data from a sample of military couples who experienced the cancellation of an overseas deployment to learn more about their experiences as they adjusted to this change. Guided by family stress and anticipatory stress perspectives, we analyzed qualitative data from 28 service members and their significant others (i.e., spouses or cohabitating partners) to understand their overall reactions to the deployment cancellation. We identified three overall reactions (positive, negative, and ambivalent) that were based on participants' appraisals of—and preparations for—deployment, as well as ambiguity about family roles and relationships. Further, participants across groups experienced uncertainty about whether or not the deployment would occur, and altered timelines for other life events. Together, our findings highlight the post‐cancellation period as a significant time of stress and transition for military families. However, our findings also signify the need to help all military families cope with uncertainty about when or if deployments will occur given that the military's priorities are often in flux. We therefore describe coping efforts that may be particularly adaptive for families to engage in as they prepare for uncertain, anticipated stressors. Resumen: La comisión militar exige una preparación considerable para las familias de militares, y los cambios en estos planes pueden generar bastante estrés. En el presente estudio se utilizaron datos de una muestra de parejas de militares a quienes se les suspendió una comisión fuera del país para averiguar más acerca de sus experiencias mientras se adaptaban a este cambio. Guiados por las perspectivas de estrés familiar y de estrés anticipatorio, analizamos datos cualitativos de 28 miembros del servicio militar y sus parejas (p. ej.: cónyuges o concubinos) para comprender sus reacciones generales a la suspensión de la comisión militar. Identificamos tres reacciones generales (positiva, negativa y ambivalente) que se basaron en las apreciaciones de la comisión y en los preparativos para esta que hicieron los participantes, así como en la ambigüedad acerca de los roles y las relaciones familiares. Además, los participantes de los distintos grupos sintieron incertidumbre acerca de si se produciría o no la comisión y cambiaron programas por otros acontecimientos de la vida. Juntos, nuestros resultados destacan el periodo posterior a la suspensión como un momento de estrés considerable y de transición para las familias de militares. Sin embargo, nuestros resultados también indican la necesidad de ayudar a todas las familias de militares a afrontar la incertidumbre acerca de cuándo ocurrirán las comisiones o de si estas ocurrirán, dado que las prioridades de los militares generalmente cambian constantemente. Por lo tanto, describimos los esfuerzos de afrontamiento que pueden ser particularmente adaptables para las familias mientras se preparan para factores desencadenantes de estrés anticipados e inciertos. 摘要: 派兵外驻需要为军人家属做大量准备, 这些计划的改变可能会造成显著的压力。目前的研究利用了经历海外派驻取消的军旅夫妇的样本数据, 以了解他们在适应这一变化时的更多经历。在家庭压力和预期压力视角的指导下, 我们分析了来自28名军人及其重要他人(即配偶或同居伴侣)的定性数据, 以了解他们对取消外派的整体反应。我们确定了三种总体反应(积极的、消极的和矛盾的), 这是基于参与者的评估和外派的准备, 以及对家庭角色和关系的模糊。此外, 跨组的参与者经历了部署是否会发生的不确定性, 并改变了其他生活事件的时间线。总之, 我们的研究结果突出表明, 取消外派计划后的时期对军人家庭来说是一个重要的压力和过渡时期。然而, 我们的研究结果也表明, 考虑到军队的优先级经常在变化不定, 有必要帮助所有军人家庭应对不确定性, 比如何时或是否会外派出去等。因此, 我们描述的应对努力, 可能特别适应一类家庭来实践, 因为他们为不确定性的及意料之中的压力做好了调适准备的。