'Before others': construction pioneers in the uplands of northwestern Laos. (28th September 2021)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Stolz, Rosalie
• Is Part Of: Social anthropology. Volume 29:Number 3(2021)
• Page Start: 718
• Page End: 732
• Publication Date: 2021-09-28
• Subjects: houses -- concrete -- Laos -- Khmu -- construction pioneers; maisons -- béton -- pionniers de la construction -- Khmu -- Laos; Ethnology -- Europe -- Periodicals; Europe -- Social life and customs -- Periodicals; 306
• DOI: 10.1111/1469-8676.13091
• Languages: English
• ISSNs: 0964-0282

Abstract

Abstract : Given that houses have become a key signifier of an orientation towards the future, several villagers in Pliya can be regarded or regard themselves as pioneers of the construction of a new type of house. I will suggest here that the construction of new concrete houses is not to be understood merely as an adoption of lowland styles but as a self‐conscious and selective use of a style of building. Those who are pioneering these houses also discuss their efforts in terms of pioneering acts, emphasising the self‐taught nature of their appropriation of new aspects of craftsmanship. Drawing on long‐term fieldwork among the Khmu of Pliya, and especially on more recent fieldwork in 2019 and 2020, I wish to argue that the way in which new houses have entered the local cosmos and are materialised by pioneering builders highlights a pioneering ethos that infuses local attempts at future‐making, from wet rice cultivation to concrete villas. « Avant les autres » : les pionniers de la construction dans les hautes terres du nordouest du Laos: Dans la mesure où les maisons sont devenues un élément clé de l'orientation vers l'avenir, plusieurs villageois de Pliya peuvent être considérés ou se considèrent comme des pionniers de la construction d'un nouveau type de maison. Je suggère ici que la construction de nouvelles maisons en béton ne doit pas être comprise comme une simple adoption des styles des basses terres, mais comme une utilisation consciente et sélective d'un style de construction. Les pionniers de ces maisons parlent également de leurs efforts en termes d'actes pionniers, soulignant la nature autodidacte de leur appropriation de nouveaux aspects de l'artisanat. En m'appuyant sur un travail de terrain à long terme parmi les Khmu de Pliya (en particulier sur un travail de terrain plus récent en 2019 et 2020), je soutiens que la façon dont les nouvelles maisons sont entrées dans le cosmos local et sont matérialisées par des constructeurs pionniers souligne un « esprit du pionnier » qui infuse les tentatives locales de création d'avenir – de la culture du riz humide aux villas en béton.