'Are you paying for somebody else's?' The value of secrecy in the uses of DNA paternity tests in the USA. (20th July 2021)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Gourarier, Mélanie
• Is Part Of: Social anthropology. Volume 29:Number 2(2021)
• Page Start: 495
• Page End: 510
• Publication Date: 2021-07-20
• Subjects: DNA -- secrecy -- family -- paternity -- USA; ADN -- secret -- famille -- paternité -- USA; Ethnology -- Europe -- Periodicals; Europe -- Social life and customs -- Periodicals; 306
• DOI: 10.1111/1469-8676.13033
• Languages: English
• ISSNs: 0964-0282

Abstract

Abstract : Based on an ethnographic study carried out in 2015–16 in a New York DNA testing centre, this article focuses on the different costs (economic, emotional, symbolic and political) of a paternity test result. Whether a mother is trying to defend her son's interests, or a man wants to check the genetic authenticity of his parentage, the material drawn on here reveals the issues at stake in situations understood as enigmas that can be solved. What is the value of these enigmas, at the heart of family histories? In other words, what uncertainties do people want to resolve by identifying a biological father? Rather than taking a reductive approach framing the relationship to secrets as relating to a deep‐seated or even imperative 'need to know', this article, instead, problematises the current preoccupation with 'truth making'. « Est‐ce que vous payez pour celui d'un d'autre ? » La valeur du secret dans l'usage des tests ADN de paternité aux États‐Unis: À partir d'une étude éthnographique réalisée en 2015 et 2016 dans un centre de tests ADN new‐yorkais, cet article se penche sur les différents coûts – économique, émotionnel, symbolique ou politique – que peut avoir le résultat d'un test de paternité. Qu'il s'agisse d'une mère cherchant à défendre les intérêts de son fils ou d'un homme souhaitant vérifier l'authenticité génétique d'unefiliation, les données sur lesquelles nous nous adossons ici révèlent les enjeux à l'œuvre dans des situations considérées comme des énigmes à résoudre. Quelle est la valeur de ces énigmes situées au coeur d'histoires familiales ? Autrement dit, quels doutes les gens veulent‐ils lever à travers l'identification du père biologique ? Plutôt que d'adopter une approche réduisant le rapport au secret à un profond, voire impérieux « besoin de savoir », cet article problématise le souci actuel dans la production de vérité.