Pandemic and Partisan Polarisation: Voter Evaluation of UK Government Handling During Covid‐19. Issue 2 (6th May 2021)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Vlandas, Tim; Klymak, Margaryta
• Is Part Of: Schweizerische Zeitschrift für Politikwissenschaft. Volume 27:Issue 2(2021)
• Page Start: 325
• Page End: 338
• Publication Date: 2021-05-06
• Subjects: Partisanship -- Political polarization -- United Kingdom -- Covid‐19 -- Government competence -- YouGov survey; Political science -- Periodicals; 320.05
• DOI: 10.1111/spsr.12457
• Languages: English
• ISSNs: 1424-7755

Abstract

Abstract: What is the effect of pandemics on partisan perceptions of government competence? Taking the case of Covid‐19 in the UK, we explore how voters' assessments of the government's handling of the economy and health were affected by four events: the first UK Covid‐19 death; the national lockdown; Boris Johnson's hospitalisation; and Cummings' scandal. Using a large representative weekly survey in the last year totalling over around 30'000 respondents, our results show that Labour voters had the worst assessments of government handling. The first death deteriorated perceptions of government handling of health among both Labour and Conservative voters, while Boris Johnson's hospitalisation improved perceptions among most voters. Lockdown improved the perception of health handling but at the cost of more negative perceptions of its handling of the economy. The Cummings scandal had a negative effect on perceptions of government handling of economy but surprisingly improved perceptions of its handling of health. Zusammenfassung: Was ist der Effekt von Pandemien auf parteipolitische Wahrnehmungen der Leistungsfähigkeit einer Regierung? Am Fallbeispiel von Covid‐19 in Grossbritannien untersuchen wir, wie die Einschätzungen der Wähler zum Umgang der Regierung mit Wirtschaft und Gesundheit durch vier Ereignisse beeinflusst wurden: den ersten britischen Covid‐19‐Todesfall; den nationalen «Lockdown»; Boris Johnsons Krankenhausaufenthalt; und den Cummings‐Skandal. Anhand einer grossen repräsentativen wöchentlichen Umfrage im letzten Jahr mit insgesamt über 30'000 Befragten zeigt dieser Beitrag, dass Labour‐Wähler die Leistung der Regierung am schlechtesten einschätzten. Der erste Todesfall verschlechterte die Wahrnehmung der Regierungsleistung in Bezug auf Gesundheit bei Wählern sowohl von Labour als auch der Konservativen, während Boris Johnsons Krankenhausaufenthalt die Wahrnehmung bei den meisten Wählern verbesserte. Der Lockdown verbesserte die Wahrnehmung der Leistung bezüglich Gesundheit, jedoch auf Kosten einer negativeren Wahrnehmung des Umgangs mit der Wirtschaft. Der Cummings‐Skandal wirkte sich negativ auf die Wahrnehmung des Umgangs der Regierung mit der Wirtschaft aus, verbesserte jedoch überraschend die Wahrnehmung des Umgangs mit der Gesundheit. Résumé: Quels sont les effets des pandémies sur les perceptions partisanes de la performance gouvernementale? Cet article analyse comment quatre évènements liés au COVID‐19 au Royaume‐Uni ont affecté la façon dont les électeurs perçoivent la compétence gouvernementale: le premier mort du COVID‐19 au Royaume‐Uni, le confinement national, l'hospitalisation de Boris Johnson, et l'affaire Cummings. Nous utilisons un sondage à partir d'un échantillon de plus de 30 000 résidents britanniques. Nos résultats suggèrent que les électeurs du parti travailliste avaient la perception la plus négative du gouvernement conservateur. Le premier décès a détérioré la perception de la compétence gouvernementale dans le domaine de la santé, alors que l'hospitalisation de Johnson a amélioré la perception de la performance gouvernementale. Le confinement national a amélioré les perceptions de la compétence gouvernementale dans le domaine de la santé au détriment de celui de l'économie. Le scandale de Cummings a eu un effet négatif sur la perception de la compétence économique, mais – paradoxalement – positif pour la santé.