Disabling violence: intellectual disability and the limits of ethical engagement. (24th June 2022)

• Record Type: Journal Article
• Authors: McKearney, Patrick
• Is Part Of: Journal of the Royal Anthropological Institute. Volume 28:Number 3(2022)
• Page Start: 956
• Page End: 974
• Publication Date: 2022-06-24
• Subjects: Anthropology -- Periodicals; Ethnology -- Periodicals; 301
• DOI: 10.1111/1467-9655.13773
• Languages: English
• ISSNs: 1359-0987

Abstract

Abstract: Those giving care to people with intellectual disabilities in the United Kingdom are obliged to drive bad forms of intimacy, such as abuse, out of the caring relationship. They must also enable these individuals to find positive forms of intimacy through reciprocal relationships such as friendships. These two aims are normally separated, but in an organization called L'Arche UK, they are combined in the same relationship when caregivers pursue reciprocal friendships with those they support. What happens to this ethical project when those with intellectual disabilities are violent to their caregivers? Trying to pursue intimate engagement in this context has the unexpected result of creating distrustful and tense relationships, which raises questions not only about why this ethical project goes so wrong, but also about what it would mean for it to go right: that is, what a richer and fully positive reciprocity between limited and complex human beings would actually look like in practice. Abstrait: Désarmer la violence : handicap mental et limites de l'engagement éthique Résumé Les personnes qui s'occupent d'handicapés mentaux au Royaume‐Uni sont tenues d'éviter les formes nocives d'intimité, par exemple les abus, dans leur relation de soin. Elles doivent aussi aider les handicapés à trouver des formes positives d'intimité, par le biais de relations réciproques telles que l'amitié. Alors que ces deux buts sont normalement séparés, les membres de l'association L'Arche UK les réunissent en nouant des amitiés réciproques avec les personnes qu'ils assistent. Que devient ce projet éthique quand les handicapés mentaux sont violents envers leurs soignants ? Si l'on tente de maintenir un contact intime dans ce contexte, le résultat est une relation méfiante et tendue que l'on n'avait pas prévue. On peut dès lors se demander non seulement pourquoi le projet éthique se passe aussi mal, mais aussi comment il se passerait bien : autrement dit, à quoi ressemblerait vraiment, en pratique, une réciprocité plus riche et totalement positive entre des personnes humaines limitées, d'une part, et complexes, d'autre part.