Pumas Puma concolor as ecological brokers: a review of their biotic relationships. (18th January 2022)

• Record Type: Journal Article
• Authors: LaBarge, Laura R.; Evans, Michael J.; Miller, Jennifer R. B.; Cannataro, Gillian; Hunt, Christian; Elbroch, L. Mark
• Is Part Of: Mammal review. Volume 52:Number 3(2022)
• Page Start: 360
• Page End: 376
• Publication Date: 2022-01-18
• Subjects: biodiversity -- food web -- keystone species -- mountain lion Puma concolor -- prey limitation -- strongly interacting species -- Western Hemisphere; biodiversidad -- especies clave -- especies que interactúan fuertemente -- hemisferio occidental -- león de montaña Puma concolor -- limitación de presas -- red trófica; Mammals -- Periodicals; 599
• DOI: 10.1111/mam.12281
• Languages: English
• ISSNs: 0305-1838

Abstract

Abstract: The puma Puma concolor is the fourth largest wild felid and the most widespread native terrestrial mammal of the Americas. We synthesised published literature documenting the biotic interactions of pumas, in order to: 1) advance our understanding of the ecological roles pumas play in natural systems, and 2) support strategic decision‐making about conservation investments, public education, and whole‐ecosystem conservation management. We divided puma biotic interactions into five categories: 1) diet and prey regulation, 2) fear effects on prey (including trophic cascades), 3) effects via carrion production, 4) effects on other carnivores, and 5) ecosystem services. We reviewed 162 studies that met our search criteria, which described 543 ecological interactions between pumas and 485 other species. Puma diet and prey regulation was the most common research topic. The geographic distribution of research was highly skewed towards the USA and Canada, and research in Tropical moist forests was underrepresented. We found a steep increase in the number of scientific publications exploring the biotic interactions associated with pumas over time, but publications that reported effect sizes or measured the strength of interactions did not increase as quickly. We noted numerous gaps in our knowledge of puma biotic interactions and found few well‐controlled studies of prey fear effects, trophic cascades, or ecosystem services. We conclude that pumas are influential ecological actors in natural systems and important brokers of energy and nutrients throughout ecosystems in the Western Hemisphere, linking disparate species from many trophic levels. Ultimately, we found evidence for investing in and prioritising the protection and restoration of puma populations to conserve biodiversity in the Americas. Abstract : Pumas Puma concolor are the widest ranging mammal of the Western Hemisphere and one of the world's largest carnivores. In this review, we aimed to synthesise the evidence on ecological interactions associated with pumas to advance our understanding of their biotic roles in ecosystems across the Americas. We documented 543 ecological interactions associated with puma, including prey limitation, fear effects, ecosystem effects via carrion provisioning, impacts on other carnivores, and ecosystem services across 485 other species. We conclude that pumas are likely to play an important role in stabilising food webs and ecosystems due to the number and diversity of their trophic interactions across taxonomic groups. Pumas are therefore leading ecological brokers of energy and nutrients in the Western Hemisphere, linking species across a wide diversity of taxa and trophic levels. In summary, we found evidence in support of prioritising pumas in conservation strategies to maximise biodiversity preservation. RESUMEN EN ESPAÑOL: El puma Puma concolor es el cuarto felino salvaje más grande y el mamífero terrestre nativo con mayor rango de distribución en las Américas. Sintetizamos la literatura publicada que documenta las interacciones bióticas de los pumas, con el fin de: 1) avanzar en nuestra comprensión de los roles ecológicos que juegan los pumas en los sistemas naturales, y 2) apoyar la toma de decisiones estratégicas sobre inversiones en conservación, educación pública y gestión de la conservación de todo el ecosistema. Dividimos las interacciones bióticas del puma en cinco categorías: 1) regulación de la dieta y las presas, 2) efectos del miedo en las presas (incluidas las cascadas tróficas), 3) efectos a través de la producción de carroña, 4) efectos en otros carnívoros y 5) servicios ecosistémicos. Revisamos 162 estudios que cumplieron con nuestros criterios de búsqueda, que describieron 543 interacciones ecológicas entre pumas y otras 485 especies. La dieta de los pumas y la regulación de las presas fue el tema de investigación más común. La distribución geográfica de la investigación estuvo más inclinada hacia los EE. UU y Canadá, además la investigación en los bosques tropicales húmedos estuvo subrepresentada. Encontramos un fuerte aumento en el número de publicaciones científicas que exploraban las interacciones bióticas asociadas a los pumas a lo largo del tiempo, pero las publicaciones que informaron tamaños de efectos o midieron la fuerza de las interacciones no aumentaron tan rápidamente. Observamos numerosas lagunas en el conocimiento de las interacciones bióticas del puma, y encontramos pocos estudios bien controlados sobre los efectos del miedo de las presas, las cascadas tróficas o los servicios ecosistémicos. Concluimos que los pumas son actores ecológicos influyentes en los sistemas naturales e importantes intermediarios de energía y nutrientes en los ecosistemas del hemisferio occidental, vinculando especies dispares de muchos niveles tróficos. En última instancia, encontramos evidencia para invertir y priorizar la protección y restauración de las poblaciones de pumas para conservar la biodiversidad en las Américas.