COVID‐19 school closures and educational achievement gaps in Canada: Lessons from Ontario summer learning research. (26th May 2021)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Aurini, Janice; Davies, Scott
• Is Part Of: Canadian review of sociology. Volume 58:Number 2(2021)
• Page Start: 165
• Page End: 185
• Publication Date: 2021-05-26
• Subjects: Sociology -- Periodicals
• DOI: 10.1111/cars.12334
• Languages: English
• ISSNs: 1755-6171

Abstract

Abstract: The 2020 COVID‐19 pandemic closed most Canadian public schools for six consecutive months between March and September. This paper explores possible impacts of that closure on student achievement. Longstanding research suggests that lengthy periods of time out of school generally create losses of literacy and numeracy skills and widen student achievement gaps. New American studies have attributed sizeable learning losses to the COVID‐19 closures. In lieu of comparable Canadian data, this paper extrapolates from summer learning research to estimate likely shortfalls in literacy and numeracy skills. We draw on data from 14 cohorts of Ontario primary‐grade students collected between 2010 and 2015 in which 3, 723 attended summer programs and 12, 290 served as controls. Across three plausible scenarios, we use meta analyses and OLS and quintile regression models to predict learning losses of 3.5 and 6.5 months among typically‐performing and lower‐performing students respectively, and achievement gaps that grow up to 1.5 years among same grade peers. After qualifying these predictions, we recommend that provincial ministries offer targeted supplementary programs during the summer and synchronous instruction in the event of future school closures. RÉSUMÉ: La pandémie de COVID‐19 de 2020 a fermé la plupart des écoles publiques canadiennes pendant six mois consécutifs entre mars et septembre. Cet article explore les impacts possibles de cette fermeture sur le rendement des élèves. Les recherches suggèrent que lorsque les enfants ne sont pas scolarisés pendant de longues périodes, les compétences en littératie et en numératie diminuent et les écarts de rendement des élèves se creusent. De nouvelles études américaines ont attribué des lacunes d'apprentissage importantes aux fermetures du COVID‐19. Au lieu de données canadiennes comparables, ce document extrapole à partir de la recherche sur l'apprentissage d'été pour estimer les lacunes probables en littératie et en numératie causées par les fermetures. Nous nous appuyons sur les données de 14 cohortes d'élèves du primaire de l'Ontario recueillies entre 2010 et 2015 dans lesquelles 3 723 ont suivi des programmes d'été et 12 290 ont servi de témoins. Dans trois scénarios plausibles, nous utilisons des méta‐analyses et des modèles de régression MCO et quintile pour prédire les pertes d'apprentissage de 3, 5 et 6.5 mois chez les élèves typiquement et les moins performants respectivement, et les écarts de rendement qui augmentent jusqu'à 1, 5 an chez les pairs de la même année. Après avoir nuancé ces prévisions, nous recommandons que les ministères provinciaux offrent des programmes supplémentaires ciblés pendant l'été 2021 et au‐delà et un enseignement plus synchrone en cas de fermeture future d'écoles pour compenser ces lacunes.