Selective access: or, how states make remoteness. (6th June 2019)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Gohain, Swargajyoti
• Is Part Of: Social anthropology. Volume 27:Number 2(2019)
• Page Start: 204
• Page End: 220
• Publication Date: 2019-06-06
• Subjects: state -- strategic connectivity -- North East frontier of India; État -- connectivité stratégique -- frontière nord‐est de l'Inde -- frontière contestée -- Monyul; Ethnology -- Europe -- Periodicals; Europe -- Social life and customs -- Periodicals; 306
• DOI: 10.1111/1469-8676.12650
• Languages: English
• ISSNs: 0964-0282

Abstract

Abstract : What makes a place remote? Is remoteness a factor of geography and topography, is it a construct of connectivity, or is it an outcome of politics and history? For the Monpas of Arunachal Pradesh in North East India, inhabiting the Indo‐Tibetan borderlands, remote denotes multiple aspects: lack of material infrastructure and transport, improper communication and geographical isolation. Living an enclave existence far away from centres of commerce, governance and industry, Monpas consider themselves to be backward. Yet, Monyul, the traditional homeland of the Monpa communities, is of high strategic importance in the still unresolved India–China border conflict. Its present remoteness is woven into the politics of borders and frontiers. Through a focus on the particular history and politics of Monyul, I show how colonial and postcolonial policies transformed the region into a remote periphery. While infrastructure and connectivity can lead to the economic and political integration of a region, the withholding of the same makes a region appear remote. I bring the concept of selective connectivity to understand how road infrastructure is a particular form of exercising state control. Accès sélectif ou la fabrication de l'isolement par les États: Qu'est‐ce qui rend un endroit isolé ou enclavé? L'éloignement est‐il un facteur de géographie et de topographie? S'agit‐il d'une construction mentale de connectivité ou le résultat de la politique et de l'histoire? Pour les Monpas de l'Arunachal Pradesh, dans le nord‐est de l'Inde, qui habitent dans les zones frontalières indo‐tibétaines, l'éloignement a de multiples formes: manque d'infrastructure matérielle et de transport, communication inadéquate et isolement géographique. Vivre une existence enclavée loin des centres de commerce, de gouvernance et d'industrie, les Monpas se considèrent comme arriérés. Pourtant, Monyul, la patrie traditionnelle des communautés Monpas, revêt une grande importance stratégique dans le conflit encore non résolu entre l'Inde et la Chine. Son éloignement actuel est intimement lié à la politique des frontières et des limites territoriales. Mettant l'accent sur l'histoire et la politique particulières de Monyul, je montre de quelle manière les politiques coloniales et postcoloniales ont transformé la région en une périphérie éloignée. L'infrastructure et la connectivité permettent d'aboutir à l'intégration économique et politique d'une région, mais le fait de ne pas les développer peut rendre une région en apparence isolée. Je m'appuie sur le concept de connectivité sélective pour comprendre de quelle façon l'infrastructure routière est une forme particulière de contrôle exercé par l'État.