When the "U" is not Inverted: Trajectories of Expressed Emotional Arousal Predict Relationship Satisfaction. Issue 2 (9th November 2018)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Fischer, Melanie S.; Baucom, Brian R. W.; Baucom, Donald H.; Sheng, Elisa; Atkins, David C.; Hahlweg, Kurt
• Is Part Of: Family process. Volume 58:Issue 2(2019)
• Page Start: 463
• Page End: 477
• Publication Date: 2018-11-09
• Subjects: Relationship Satisfaction -- Couples -- Relationship Education -- Fundamental Frequency -- Emotional Reactivity -- Emotional Arousal; satisfacción con la relación -- parejas -- capacitación en relaciones -- frecuencia fundamental -- reactividad emocional -- agitación emocional; 关系满意度 -- 伴侣 -- 关系教育 -- 根本频率 -- 情绪反应 -- 情绪觉醒; Family psychotherapy -- Periodicals; Families -- Periodicals; 616.8915
• DOI: 10.1111/famp.12406
• Languages: English
• ISSNs: 0014-7370

Abstract

Abstract : Maladaptive emotional reactivity and dysfunctional communication during couple conflict are both destructive to couple functioning, and observational research has elucidated how conflict escalates. However, much of the evidence is based on measures that combine content (i.e., what was said) and the emotion with which it was said, which are then examined using sequential analyses. Despite the general presumptions about underlying emotional reactivity and escalation in negative emotions as part of relationship distress and deterioration, little empirical data are available that directly examine these continuous shifts in emotions. The current study examined concurrent and longitudinal associations between relationship satisfaction and trajectories of change in vocally expressed emotional arousal during couple conflict in 62 couples who participated in a relationship education program. Contrary to expectations and patterns found in distressed couples, trajectories followed a U‐shape rather than an inverted U‐shape curve, with steeper and more persistent decreases in emotional arousal predicting more stable relationship satisfaction over time. In addition, there were within‐couple effects. These results suggest that early signs for relationship deterioration may be less in the form of overt escalation as would be seen in distressed couples. Instead, couples who subsequently deteriorate more are less effective in calming emotional arousal. They also are less able to remain at lower emotional arousal. It is possible that the more pronounced escalation toward the end of the conversation in more at‐risk couples is a precursor of the greater escalation patterns seen in distressed couples; this should be examined empirically. Limitations and implications are discussed. Abstract : La reactividad emocional desadaptativa y la comunicación disfuncional durante el conflicto de pareja son destructivas para el funcionamiento de la pareja, y la investigación observacional ha dilucidado cómo escala el conflicto. Sin embargo, gran parte de la evidencia está basada en mediciones que combinan el contenido (p. ej.: lo que se dijo) y la emoción con la que se dijo, que luego se analizan usando análisis secuenciales. A pesar de las presunciones generales acerca de la reactividad emocional subyacente y la escalada de las emociones negativas como parte del distrés y el deterioro de la relación, existen pocos datos empíricos que analicen directamente estos cambios continuos en las emociones. El presente estudio analizó las asociaciones simultáneas y longitudinales entre la satisfacción con la relación y las trayectorias de cambio en la agitación emocional expresada vocalmente durante el conflicto de pareja en 62 parejas que participaron en un programa de capacitación en relaciones. Contrariamente a las expectativas y los patrones hallados en las parejas problemáticas, las trayectorias siguieron una forma de U en lugar de una curva con forma de U invertida, con disminuciones más pronunciadas y más constantes de la agitación emocional que predicen una satisfacción más estable con la relación en el transcurso del tiempo. Además, hubo efectos dentro de la pareja. Estos resultados sugieren que las primeras señales de deterioro de la relación pueden ser menores en forma de escalada abierta de lo que se vería en las parejas problemáticas. En cambio, las parejas que posteriormente se deterioran más son menos eficaces a la hora de calmar la agitación emocional. También son menos capaces de permanecer en una agitación emocional más baja. Es posible que la escalada más pronunciada hacia el final de la conversación en las parejas con mayor riesgo sea una precursora de los patrones de mayor escalada observados en las parejas problemáticas; esto debería analizarse empíricamente. Se debaten las limitaciones y las consecuencias. Abstract : 伴侣冲突中不适当情绪反应和功能紊乱沟通都对伴侣功能有破环性。观察性研究已经阐明冲突是如何恶化的。然而, 大部分证据是基于综合语言内容和语言情感的度量, 而这些证据又通过使用序列分析方法进行研究。虽然存在关于潜在情绪反应和消极情绪升级作为关系困扰和恶化的一部分的普遍推定, 很少有实证数据直接考察这些情绪连续转变。该研究考察了参与到关系教育项目的62对伴侣中关系满意度和伴侣冲突中口头表达情绪变化轨迹同时以及纵向关联性。和预期以及受困扰伴侣中发现的模式相反, 轨迹遵循U形而不是翻转U形曲线, 而情绪觉醒较持续和明显的降低预测长期较稳定的关系满意度。此外, 还存在伴侣内部效果。这些结果显示关系恶化的早期征兆可能较少以在困扰伴侣中间发现的公开升级形式出现, 而表现在后期恶化明显的伴侣较难平息情绪觉醒。他们将情绪觉醒维持在较低水平的能力也较差。高危伴侣在谈话后期较明显的升级可能是受困扰伴侣中发现的较大升级模型的先兆。这一假设还需实证考察。我们还探讨了局限和影响。