Perceptual identification of talker ethnicity in Vancouver English. (14th November 2017)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Wong, Phoebe; Babel, Molly
• Is Part Of: Journal of sociolinguistics. Volume 21:Number 5(2017)
• Page Start: 603
• Page End: 628
• Publication Date: 2017-11-14
• Subjects: Ethnolinguistic variation -- speech perception -- indexical recognition -- accent familiarity -- Canadian English; Sociolinguistics -- Periodicals; 306.4405
• DOI: 10.1111/josl.12264
• Languages: English
• ISSNs: 1360-6441

Abstract

Abstract : Studies of ethnolinguistic variation typically begin by describing the speech production variables used to index social groups. In this study, we begin with indexical recognition – the perceptual identification of speakers' self‐identified ethnic groups – to determine whether speakers produce ethnolinguistic variation and whether listeners are sensitive to it. Speech samples were recorded from thirty individuals from Metro Vancouver who self‐identified as Chinese, East Indian, or White Canadian. These utterances were used in a perception task where listeners categorized speakers' ethnicities. Listeners' social networks were labeled according to the ethnic group with which they reported spending the most time. Analyses indicate that while speakers vary in their productive expression of ethnolinguistic variation, listeners are consistent in their labeling choices. Listener accuracy was higher for voices from the listeners' reported social group and White voices. These results suggest that familiarity with ethnic groups through social networks and mainstream culture influences indexical recognition. Abstract : Les études de variation ethnolinguistique commencent typiquement par une description des variables de la production de la parole qui sont utilisées pour indexer les groupes sociales. Dans cette étude, nous commençons par la reconnaissance indicielle – l'identification perceptive des groupes ethniques auxquels les locuteurs s'identifient ‐ pour déterminer si les locuteurs produisent de la variation ethnolinguistique et si les auditeurs sont capables de la percevoir. Des échantillons de paroles ont été enregistrés avec trente individus de Métro Vancouver qui se sont identifiés comme canadien chinois, est‐indien, ou blanc. Ces énoncés ont été utilisés pour une tâche de perception dans laquelle les auditeurs ont classifié l'origine ethnique des locuteurs. Les réseaux sociaux des auditeurs ont été étiquetés selon le groupe ethnique avec lequel ils rapportaient passer le plus de temps. Les analyses indiquent que, tandis que les locuteurs varient dans leur expression productive des ethnolectes, les choix d'étiquette des auditeurs sont cohérents. La précision des auditeurs était plus haute pour les voix de leur groupe social rapporté et pour les voix des blancs. Ces résultats suggèrent que la familiarité avec des groupes ethniques à cause des réseaux sociaux et de la culture dominante influence la reconnaissance indicielle.