Caught in the crossfire of orders of worth: a failed attempt by a small business to reconfigure a French public sector. (3rd March 2020)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Barès, Franck; Cova, Bernard; Farde, Guillaume; Salle, Robert
• Is Part Of: Journal of small business and entrepreneurship. Volume 32:Number 2(2020)
• Page Start: 203
• Page End: 222
• Publication Date: 2020-03-03
• Subjects: Failure -- marketization -- order of worth -- PPP -- unsolicited proposal; Echec -- economie de la grandeur -- marché public -- offre spontanée -- partenariat public-privé; Small business -- Periodicals; Small business -- Canada -- Periodicals; Entrepreneurship -- Periodicals; Petites et moyennes entreprises -- Périodiques; Petites et moyennes entreprises -- Canada -- Périodiques; Entrepreneurs (Économie politique) -- Périodiques; 658.022
• DOI: 10.1080/08276331.2019.1579017
• Languages: English
• ISSNs: 0827-6331

Abstract

Abstract: Tentative marketizations of formerly non-marketized areas generate tensions between antagonistic 'orders of worth' defined by Boltanski and Thévenot (2006). Although much of the literature explores how institutional actors act collectively to reconfigure public sectors, this article aims to investigate what role a small business can play in such a context. A case study approach was used, including participant observation, interviews and secondary source data collection, to examine the underlying causes of private entrepreneurship's failure to reconfigure the French defense sector. The negative influence of frictions between the civic and commercial orders of worth on the use of unsolicited proposals by a small business is presented as a major cause of the failure. Even if new regulations provide the impression of the public sector becoming more open toward marketization, small and medium sized enterprises (SMEs) must be wary: the civic order which had dictated public sector decisions for decades cannot disappear in an instant: it takes time! In fact, good faith unsolicited proposals made by small businesses are not even taken into consideration by the relevant contracting authorities. RESUME: La conversion au marché de secteurs jusque-là tenus hors de portée de l'économie de marché génèrent des tensions antagonistes entre ce que Boltanski et Thévenot (2006) nomment des 'économies de la grandeur'. Alors que la majorité des recherches explorent comment des acteurs institutionnels agissent collectivement pour reconfigurer commercialement un secteur public, très peu de recherches s'intéressent au rôle des petites entreprises dans de tels processus de reconfiguration. Une étude de cas incluant observation participante, entretiens et recueil de données secondaires a été entreprise afin de mettre en évidence les causes de l'échec d'une PME dans la reconfiguration du secteur français de la défense. L'analyse montre que les frictions entre les deux mondes majeurs - celui civique et celui commercial – restreignent et même empêchent l'utilisation d'offres spontanées par la petite entreprise et, en conséquence, la reconfiguration de ce secteur public. Même si de nouvelles règles donnent l'impression d'une ouverture d'un secteur public au marché, une petite entreprise doit se méfier d'un tel état de fait: l'ordre civique qui dicte les décisions des acteurs d'un tel secteur depuis des décennies ne peut pas s'effacer instantanément. De fait, les offres spontanées faites par les petites entreprises ne sont même pas prises en considération par les acteurs concernés.