Tough fishing and severe seasonal food insecurity in Amazonian flooded forests. Issue 2 (26th April 2020)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Tregidgo, Daniel; Barlow, Jos; Pompeu, Paulo S.; Parry, Luke
• Is Part Of: People and nature. Volume 2:Issue 2(2020)
• Page Start: 468
• Page End: 482
• Publication Date: 2020-04-26
• Subjects: CPUE -- food security -- food stability -- hunting -- nutrition transition -- yield; Human beings -- Effect of environment on -- Periodicals; Nature -- Effect of human beings on -- Periodicals; Human beings -- Effect of environment on; Nature -- Effect of human beings on; Periodicals; Electronic journals; 304.2
• DOI: 10.1002/pan3.10086
• Languages: English
• ISSNs: 2575-8314

Abstract

Abstract: Billions of people rely on harvesting wildlife for food, and must contend with catch rates that vary in space (e.g. overharvesting near communities) and time (e.g. seasonal migrations). Yet, research has overlooked potential linkages between reduced wildlife catch rates (catch‐per‐unit‐effort) and food security. Moreover, assumptions that people living in biologically rich environments are food secure lack empirical testing. This is problematic given that food security rests on having stable access to sufficient food, rather than there being sufficient food. We examine spatiotemporal variation in fish catch rates and perceived food security among rural communities in Amazonian flooded forests. We also assess social inequities in food insecurity. We used structured interviews to collect data on fishing, hunting, chicken and beef consumption, and perceptions of food security. We did so during 556 household visits along a spatial gradient (1, 267 km) of commercial fishing pressure, during high‐ and low‐water seasons. We provide the first empirical evidence of simultaneous seasonal crashes in wildlife catch rates and food insecurity. During the high‐water season, fish catch rates were 73% lower, and the probability of not eating for a whole day was four times higher. With a third of households skipping meals and a sixth not eating for a whole day during this season, food security can be classed as severe. However, less‐deprived households tended to avoid severe food insecurity. Fish catch rates and perceived food security did not vary along a spatial gradient of commercial overfishing. River‐dwelling Amazonians increased fishing and hunting efforts during the high‐water season, without eating more chicken and beef, emphasizing the importance of stable access to wild fish and bushmeat. This study shows how wildlife catch rates and food security can crash seasonally and simultaneously, demonstrating the fallacies of environmental and social policies which assume stability of food availability in resource‐rich areas. Our results have implications for degraded habitats where falls in catch rates also occur. This suggests that overharvesting, as with other causes of reduced catch rates, could cause food insecurity in wildlife‐reliant populations. A free Plain Language Summary can be found within the Supporting Information of this article. Abstract : A free Plain Language Summary can be found within the Supporting Information of this article. Resumo: Bilhões de pessoas dependem da pesca e da caça como alimento e precisam lidar com variações nas taxas de captura no espaço (e.g. sobre‐exploração perto das cidades) e no tempo (e.g. migrações sazonais). Apesar disso, estudos prévios ignoraram possíveis relações entre reduções nas taxas de captura de animais selvagens (captura‐por‐unidade‐de‐esforço; CPUE) e a segurança alimentar. Ademais, suposições de que habitantes de áreas biologicamente ricas têm segurança alimentar carecem de avaliações empíricas. Isso é problemático, pois a segurança alimentar depende do acesso estável a comida em quantidade suficiente e não da existência de comida suficiente. Assim, examinamos a variação espaço‐temporal nas taxas de captura de peixes e na segurança alimentar percebida entre comunidades ribeirinhas de florestas inundadas da Amazônia. Avaliamos também como desigualdades socioeconômicas se relacionam com a segurança alimentar. Para tal, coletamos dados por entrevistas estruturadas sobre pesca, caça, consumo de frango e carne bovina, assim como percepções sobre a segurança alimentar. Realizamos 556 visitas domiciliares em um gradiente espacial (1, 267 km) de sobrepesca nas estações de cheia e seca do rio. Fornecemos a primeira evidência empírica de quedas simultâneas nas taxas de captura de animais selvagens e na insegurança alimentar. Durante a cheia, as taxas de captura de peixes foram 73% mais baixas e a probabilidade de não comer durante um dia inteiro foi quatro vezes maior. A insegurança alimentar revelada por este estudo é considerada grave, pois um terço das famílias pularam refeições e um sexto não comeram por um dia inteiro durante a estação cheia. Todavia, famílias menos pobres tendiam a evitar insegurança alimentar grave nesse período. As taxas de captura de peixes e de insegurança alimentar percebida não variaram ao longo do gradiente espacial de sobrepesca comercial. Ribeirinhos aumentaram os esforços de pesca e caça durante a cheia, mas não comeram mais frango ou carne bovina, enfatizando a importância do acesso estável a peixes e à carne de caça. Este estudo mostra como as taxas de captura de animais selvagens e a segurança alimentar podem oscilar sazonalmente e simultaneamente. A evidência demonstra o equívoco de políticas ambientais e sociais que assumem a estabilidade na disponibilidade de alimentos em áreas ricas em recursos. Os resultados têm implicações para hábitats degradados, onde quedas nas taxas de captura também ocorrem. Tal fato sugere que a sobre‐exploração antropogênica, bem como outras causas nas quedas da taxa de captura, poderiam causar insegurança alimentar em populações humanas dependentes de animais selvagens.