Translocal Activism and the Implementation of Equal Remuneration for Men and Women: The Case of the South African Textile Industry, 1980–1987. (27th March 2019)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Neunsinger, Silke
• Is Part Of: International review of social history. Volume 64:Number 1(2019)
• Page Start: 37
• Page End: 72
• Publication Date: 2019-03-27
• Subjects: Social history -- Periodicals; Social history -- Bibliography -- Periodicals; 306.09005
• DOI: 10.1017/S0020859019000166
• Languages: English
• ISSNs: 0020-8590

Abstract

Abstract: The struggle by women workers has largely been overlooked in the historiography of trade unions in South Africa during apartheid. This article analyses the strategies of the National Union of Textile Workers (NUTW) to end wage discrimination against women as part of the struggle against poverty wages in the South African textile industry during the last years of apartheid, c.1980 to 1987. The first South African equal pay legislation came into force in 1981, covering the minimum wages of just a small number of the workforce; it was not until 1984 that legislation set minimum wages for all workers. Before the legal reform, new domestic and foreign political opportunities helped the NUTW to create new mobilization structures and offered possibilities to connect levels of scale and make local action visible at home and abroad. Global framing of wage equality combined with a translocal repertoire was used in the cases of multinational companies to make relevant connections between levels of scale (international, transnational, national, and local) to add to the visibility of the violations. After the reform of labour legislation in South Africa, the union made reference to domestic legislation, but translocal activism remained important in bringing foreign companies to the local negotiating table. Drawing on these cases, the NUTW developed a national strategy to make wage setting more transparent across the entire industry, adding to the visibility of all forms of wage discrimination. Abstract : La lutte des ouvrières a été très négligée dans l'historiographie des syndicats en Afrique du Sud durant l'apartheid. Cet article analyse les stratégies du National Union of Textile Workers (NUTW) pour mettre fin à la discrimination salariale à l'encontre des femmes en tant que volet de la lutte contre les salaires de pauvreté dans l'industrie textile sud-africaine pendant les dernières années de l'apartheid, d'environ 1980 à 1987. La première législation sudafricaine sur l'égalité salariale est entrée en vigueur en 1981, couvrant les salaires minimums d'effectifs seulement restreints de main d'œuvre; ce n'est qu'en 1984 que la législation a fixé des salaires minimums pour tous les ouvriers. Avant la réforme de la loi, de nouvelles opportunités politiques intérieures et étrangères ont aidé le NUTW à créer de nouvelles structures de mobilisation, et ont offert des possibilités de relier des niveaux d'échelle et de rendre l'action locale visible à l'intérieur et à l'étranger. L'encadrement global de l'égalité salariale, combiné avec un répertoire translocal, a servi dans le cas de sociétés multinationales à établir des relations pertinentes entre des niveaux d'échelle (internationaux, transnationaux, nationaux et locaux) pour augmenter la visibilité des violations. Après la réforme de la législation du travail en Afrique du Sud, le syndicat a fait référence à la législation intérieure, mais l'activisme translocal a gardé son importance en amenant des entreprises étrangères à la table de négociation locale. S'inspirant de ces cas, le NUTW a élaboré une stratégie nationale pour rendre la fixation des salaires plus transparente dans l'ensemble du secteur industriel; ce qui a ajouté à la visibilité de toutes les formes de discrimination salariale. Traduction: Christine Plard Abstract : Der Kampf der Arbeiterinnen ist in der Geschichtsschreibung über die südafrikanischen Gewerkschaften der Apartheid-Ära weitgehend unberücksichtigt geblieben. Der Beitrag untersucht die Strategien, mittels derer die National Union of Textile Workers (NUTW) der Lohndiskriminierung von Frauen ein Ende zu setzen versucht hat; dies geschah im Rahmen des Kampfes gegen Armutslöhne in der südafrikanischen Textilindustrie, wie er während der letzten Jahre der Apartheid, von etwa 1980 bis 1987, geführt wurde. Das erste südafrikanische Gesetz zur gleichen Entlohnung von Männern und Frauen trat 1981 in Kraft und betraf lediglich die Mindestlöhne eines kleinen Teils der arbeitenden Bevölkerung. Erst 1984 wurden Mindestlöhne für alle Arbeiter und Arbeiterinnen gesetzlich festgelegt. Vor dieser Gesetzesreform waren es neue innen- und außenpolitische Gelegenheiten, die es der NUTW erlaubten, neue Mobilisierungsstrukturen zu entwickeln und Möglichkeiten boten, verschiedene Größenordnungen zu verbinden, um die Sichtbarkeit lokaler Aktionen sowohl im In- als auch im Ausland zu gewährleisten. Die Einordnung der Frage der Lohngleichheit in einen globalen Kontext wurde mit einem translokalen Repertoire kombiniert, um relevante Verbindungen zwischen den verschiedenen Größenordnungen herzustellen, auf denen multinationale Konzerne agieren (international, transnational, national und lokal); so konnten Verstöße besser sichtbar gemacht werden. Nach der Reform des Arbeitsrechts in Südafrika konnte sich die Gewerkschaft zwar auf die veränderte südafrikanische Rechtslage beziehen, doch spielte translokaler Aktivismus weiterhin eine wichtige Rolle bei den Bemühungen, ausländische Unternehmen an den Verhandlungstisch zu bringen. Auf solchen Fällen aufbauend entwickelte die NUTW eine landesweite Strategie, um in der gesamten Branche für mehr Transparenz bei der Lohnfindung zu sorgen. Das war ein Beitrag zur verstärkten Sichtbarkeit aller Formen von systematische rassische Lohndiskriminierung in der gesamten Branche. Übersetzung: Max Henninger Abstract : La lucha de las mujeres trabajadoras ha sido principalmente ignorada en la historiografía del sindicalismo en Sudáfrica durante la época del apartheid. En este artículo vamos a analizar las estrategias del Sindicato Nacional de Trabajadores Textiles (National Union of Textile Workers-NUTW) con el objetivo de acabar con la discriminación salarial de las mujeres como parte de la lucha contra los salarios de pobreza en la industria textil sudafricana a lo largo de los últimos años del régimen del apartheid entre 1980 y 1987. La primera legislación sobre la equiparación salarial aprobada en Sudáfrica entró en vigor en 1981, dando cobertura con el salario mínimo a un reducido grupo de trabajadores. No sería hasta 1984 cuando la legislación estableció un salario mínimo extensivo para todos los trabajadores. Con anterioridad a esta reforma legal se dieron nuevas oportunidades políticas internas y externas que permitieron a la NUTW crear unas estructuras de movilización renovadas, ofrecieron la posibilidad de conectar los distintos niveles de actuación y preparar acciones locales visibles tanto dentro como fuera del país. El marco global de la equiparación salarial se combinó con un repertorio translocal y se aplicó a acciones sobre compañías multinacionales para establecer conexiones relevantes entre los diferentes niveles de impacto (internacional, transnacional, nacional y local) añadiendo un factor de visibilización de las irregularidades. Tras la reforma de la legislación laboral sudafricana, el sindicato haría referencia a la legislación doméstica, pero el activismo translocal siguió siendo importante al forzar a las compañías extranjeras a una mesa de negociación local. Sobre estos casos la NUTW desarrolló una estrategia nacional para alcanzar unos salarios más transparentes en los diferentes sectores industriales y añadió factores que hacían visible cualquier forma de discriminación salarial. Traducción: Vicent Sanz Rozalén