Dreaming saints: exploratory authority and Islamic praxes of history in Central Java. (26th December 2019)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Alatas, Ismail Fajrie
• Is Part Of: Journal of the Royal Anthropological Institute. Volume 26:Number 1(2020)
• Page Start: 67
• Page End: 85
• Publication Date: 2019-12-26
• Subjects: Anthropology -- Periodicals; Ethnology -- Periodicals; 301
• DOI: 10.1111/1467-9655.13177
• Languages: English
• ISSNs: 1359-0987

Abstract

Abstract: This article examines dreaming as an Islamic practice of historical inquiry among traditionalist Muslims of Central Java, Indonesia. Combining insights from the anthropologies of Islam and history, it looks at alternative praxes of history, how they are interpreted through Islamic frameworks, and how they generate forms of religious authority. The article follows the work of a Sufi master, Habib Luthfi bin Yahya, in identifying old unmarked graves as saintly tombs through dreams. Successful history‐making projects have resulted in the increasing – albeit contested – recognition of Habib Luthfi's role as a dreaming saint, a form of Islamic authority premised on his perceived ability to oneirically explore the past on behalf of others and arbitrate history. By observing the connection between praxes of history and the formation of religious authority, the article calls for the broadening of anthropological studies of Islam beyond their current preoccupation with the religion's prescriptive dimension. Abstrait: Les saints qui rêvent : autorité exploratoire et pratiques islamiques de l'histoire dans le centre de Java Résumé L'auteur explore le rêve en tant que pratique islamique d'enquête historique parmi des musulmans traditionalistes du centre de l'île de Java, en Indonésie. En combinant les lumières des anthropologies de l'islam et de l'histoire, il examine les pratiques alternatives de l'histoire, leur interprétation selon des grilles de lecture islamiques et la manière dont elles génèrent des formes d'autorité religieuse. L'article suit le travail d'un maître soufi, Habib Luthfi bin Yahya, dont les rêves permettent d'identifier des tombes de saints parmi des sépultures anciennes. Des projets réussis de création de l'histoire ont entraîné la reconnaissance croissante (quoique contestée) de Habib Luthfi comme un saint qui rêve, une forme d'autorité islamiste fondée sur sa capacité, tournée vers les autres, d'exploration onirique du passé et d'arbitrage de l'histoire. En observant le lien entre pratiques de l'histoire et formation de l'autorité religieuse, l'article appelle à élargir les études anthropologiques de l'islam au‐delà de leur préoccupation actuelle envers sa dimension prescriptiviste.