'WAS GLÄNZT, DAS SIEHT': MECHANISMS OF SURVEILLANCE AND OPPRESSION IN HERTA MÜLLER'S DER FUCHS WAR DAMALS SCHON DER JÄGER. (14th January 2020)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Mallet, Michel
• Editors: Bauer, Karin; Haines, Brigid; Mallet, Michel; Watson, Jenny
• Is Part Of: German life and letters. Volume 73:Number 1(2020)
• Page Start: 85
• Page End: 103
• Publication Date: 2020-01-14
• Subjects: German literature -- History and criticism -- Periodicals; Germany -- Periodicals; Germany -- Intellectual life -- Periodicals; Germany -- Civilization -- Periodicals; 830.9
• DOI: 10.1111/glal.12253
• Languages: English
• ISSNs: 0016-8777

Abstract

Abstract: This article focuses on the recurring themes of surveillance and oppression in Müller's novel Der Fuchs war damals schon der Jäger . Using Foucault's concept of the panoptic gaze, as well as art historian W. J. T. Mitchell's idea of the 'hypericon' as theoretical frames, it examines how Müller relies on the disruptive force of shiny details to expose and denounce mechanisms of surveillance and oppression in her novel. As implied in the novel's leitmotiv 'Was glänzt, das sieht', all things that shine and glitter help reveal the haunting effect of being monitored and threatened by the intrusive tactics of the Securitate, Romania's notorious secret police under Ceauşescu's dictatorial regime. By drawing attention to Müller's verbal imagery, and more specifically to the symbolic meaning which she grants to shiny, fragmented details in her novel, this article's aim is also to demonstrate how this procedure is yet another literary and aesthetic strategy used by Müller to further shatter and condemn totalitarian ideologies in her narratives. Zusammenfassung: Dieser Artikel untersucht die wiederkehrenden Themen der Überwachung und der Unterdrückung in Müllers Roman Der Fuchs war damals schon der Jäger . Anhand von Foucaults Konzept des panoptischen Überwachungssystems und des von dem Kunsthistoriker W. J. T. Mitchell geprägten Begriffs 'Hyperikon' wird hier untersucht, wie sich Müller auf die Störkraft glänzender Details stützt, um Überwachungs‐ und Unterdrückungsmechanismen in ihrem Roman aufzuzeigen und anzuprangern. Wie aus dem Leitmotiv des Romans ʻWas glänzt, das sieht' hervorgeht, zeigen alle Dinge, die glänzen und funkeln, den eindringlichen Effekt der Überwachung und Bedrohung durch die terrorisierenden Taktiken der Securitate, der berüchtigten rumänischen Geheimpolizei unter der Herrschaft Nicolae Ceauşescus. Durch Müllers Bildlichkeit, und vor allem durch die symbolische Bedeutung, die sie in ihrem Roman glänzenden, fragmentierten Details zuschreibt, soll dieser Artikel auch zeigen, wie diese Verfahrensweise eine weitere literarisch‐ästhetische Strategie ist, mit der Müller es in ihren Erzählungen schafft, Totalitarismus und Ideologien der Einheit aufzubrechen und zu verurteilen.