"You Always Remain Slightly an Outsider": Workplace Experiences of Academics from Working‐Class or Impoverished Backgrounds. (4th August 2019)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Waterfield, Bea; Beagan, Brenda L.; Mohamed, Tameera
• Is Part Of: Canadian review of sociology. Volume 56:Number 3(2019)
• Page Start: 368
• Page End: 388
• Publication Date: 2019-08-04
• Subjects: Sociology -- Periodicals
• DOI: 10.1111/cars.12257
• Languages: English
• ISSNs: 1755-6171

Abstract

Abstract: Debates surrounding class inequality and social mobility often highlight the role of higher education in reducing income inequality and promoting equity through upward social mobility. We explore the lived experience of social mobility through an analysis of 11 semistructured interviews with Canadian academics who self‐identified as having working‐class or impoverished family origins. While economic capital increased substantially, cultural capital and habitus left many feeling like cultural outsiders. Isolation—both chosen and imposed—reduced professional networks, diminishing social capital. Caught between social worlds, participants mobilized symbolic capital in moral boundary marking, aligning themselves strategically with either their current class status or their working‐class roots. While upward social mobility is a path toward reducing economic inequality, the lived experience of social mobility suggests it may exact a high emotional cost. Résumé: Les débats autour des inégalités de classes et de la mobilité sociale mettent souvent en évidence le rôle de l'enseignement supérieur dans la réduction des inégalités de revenus et la promotion de l'équité par le biais d'une mobilité sociale ascendante. Nous explorons l'expérience vécue de la mobilité sociale en analysant onze entretiens semi‐structurés avec des universitaires canadiens qui se sont identifiés comme issus de la classe ouvrière. Tandis que le capital économique augmentait considérablement, capital culturel et habitus laissaient beaucoup se sentir étrangers à la culture. Isolement—à la fois choisi et imposé—a restreint les réseaux professionnels, limitant le capital social. Pris au piège entre des deux mondes sociaux, les participants ont mobilisé un capital symbolique sous forme de limites morales, s'alignant stratégiquement avec leur statut de classe actuel ou leurs racines dans la classe ouvrière. Si la mobilité sociale réduit les inégalités économiques, elle peut avoir un coût émotionnel élevé.