Cultural adaptation in different facets of life and the impact of language: a case study of personal adjustment patterns during study abroad. (2nd July 2016)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Beaven, Ana; Spencer-Oatey, Helen
• Is Part Of: Language & intercultural communication. Volume 16:Number 3(2016)
• Page Start: 349
• Page End: 367
• Publication Date: 2016-07-02
• Subjects: Study abroad -- adaptation -- student mobility -- Erasmus -- case study; Language and languages -- Study and teaching -- Periodicals; Intercultural communication -- Periodicals; 306.4405
• DOI: 10.1080/14708477.2016.1168048
• Languages: English
• ISSNs: 1470-8477

Abstract

ABSTRACT: This case study focuses on the processes of adaptation that an Erasmus student, Angela, experienced during her study abroad period. The longitudinal study explores how she coped over time with the various adaptation demands that she faced in the different aspects of her life: social–personal aspects (friends and social life, daily life, language for socialisation) and academic aspects (courses, administrative issues, language for academic purposes). The data gathered involved pre-departure and post return interviews, weekly 'diary-tables' and monthly interviews while abroad. The findings show that Angela's adaptive journey followed noticeably different trends in the personal and academic domains of her life, demonstrating clearly how adaptation can evolve at different speeds in these different domains, and can result in ups and downs throughout the sojourn. Even an aspect such as language was perceived differently in the two overarching domains. Further research is needed in order to identify whether there are more generalised patterns within these various domains, or whether the patterns are always subject to significant individual and contextual variation. Moreover, further qualitative research is needed in order to understand the reasons that lie behind the ups and downs, and the extent to which they seem to be idiosyncratic or predictable. Il presente articolo riporta un caso di studio e si concentra sui processi di adattamento di una studentessa Erasmus, Angela, durante il suo periodo di studio all'estero. Si tratta di uno studio longitudinale che esplora l'adattamento di Angela in base a diversi aspetti della sua vita: gli aspetti socio-personali (gli amici e la vita sociale, la vita quotidiana, il linguaggio della socializzazione) e gli aspetti accademici (i corsi, le questioni amministrative e quelle legate alla lingua per scopi accademici). I risultati mostrano che l'adattamento di Angela segue andamenti diversi nell'ambito personali e in quello accademico, e si evolve a velocità differenti in questi diversi ambiti, con 'alti e bassi' durante l'intero soggiorno. Anche un aspetto come la lingua è stato percepito in modo differente a seconda che l'ambito fosse personale o accademico. Ulteriori ricerche su un gruppo più ampio di partecipanti consentirebbero di verificare se ci sono andamenti più generalizzati all'interno di questi vari domini, o se gli andamenti sono comunque sempre soggetti a significative variazioni individuali e contestuali. Permetterebbero altresì di comprendere le ragioni che stanno dietro gli 'alti e bassi' all'interno degli ambiti considerati, e la misura in cui cambiamenti di umore e prospettiva siano idiosincratici o prevedibili.