'EINE BEFREIUNG AUS EINER EINENGUNG': HELGA KÖNIGSDORF'S QUEER PROTAGONISTS, SELF‐CENSORSHIP AND SHAME IN UNGELEGENER BEFUND AND GLEICH NEBEN AFRIKA. (19th March 2013)

• Record Type: Journal Article
• Authors: Smith, Tom
• Is Part Of: German life and letters. Volume 66:Number 2(2013:Apr.)
• Page Start: 187
• Page End: 198
• Publication Date: 2013-03-19
• Subjects: German literature -- History and criticism -- Periodicals; Germany -- Periodicals; Germany -- Intellectual life -- Periodicals; Germany -- Civilization -- Periodicals; 830.9
• DOI: 10.1111/glal.12011
• Languages: English
• ISSNs: 0016-8777

Abstract

<abstract abstract-type="main" xml:lang="en"> <title>ABSTRACT</title> <p>This article investigates self‐censorship in two works by Helga Königsdorf written either side of German reunification: <italic>Ungelegener Befund</italic> (1990) and <italic>Gleich neben Afrika</italic> (1992). The form of Königsdorf's texts engages with self‐censorship in and after the GDR, and the queer identities of her protagonists serve to emphasise this narrative project. Self‐censorship represents the transmission of the prohibitions and machinations of power involved in literary production into a writer's work and even identity. I argue that Königsdorf demonstrates writers' internalisation of GDR institutions through analogy to the queer subject who has internalised society's repression in the form of shame. The manifestations of self‐censorship in Königsdorf's texts on the level of narrative form have much in common with the features of a shame experience, appearing for example as silences and evasions in the text, most clearly in <italic>Ungelegener Befund</italic>. The protagonists' same‐sex desire is directly related to the process of writing, furthermore, so that the narrative of <italic>Gleich neben Afrika</italic> can itself be considered queer. Königsdorf's characters never fully overcome their self‐censors, but these two narratives suggest an open‐ended process of self‐reassessment which GDR writers were engaged in during and after reunification.</p> <p>Im vorliegenden Beitrag wird die Selbstzensur in zwei Erzählungen von Helga Königsdorf untersucht, die vor und nach der Wende geschrieben wurden: <italic>Ungelegener Befund</italic> (1990) und <italic>Gleich neben Afrika</italic> (1992). Die Form der beiden Texte greift die Selbstzensur in und nach der DDR als erzählerisches Thema auf, was durch Königsdorfs Entscheidung für queere Protagonisten unterstrichen wird. Durch Selbstzensur wird das Werk und sogar die schriftstellerische Identität von den Verboten und Machtspielen der literarischen Produktion geprägt. Königsdorf stellt diese schriftstellerische Verinnerlichung der staatlichen Institutionen anhand eines Vergleichs von selbstzensierenden Schriftstellern und dem queeren Subjekt dar, das gesellschaftliche Unterdrückung in Form von Scham verinnerlicht hat. Die formalen und psychischen Eigenschaften der Selbstzensur weisen zahlreiche narrative Gemeinsamkeiten mit denjenigen einer Schamerfahrung auf, wie etwa die Leerstellen und Ausweichungen, die insbesondere den Text von <italic>Ungelegener Befund</italic> prägen. Königsdorf bringt das gleichgeschlechtliche Begehren ihrer Protagonisten mit dem Schreibprozess in unmittelbare Beziehung; selbst die Erzählweise von <italic>Gleich neben Afrika</italic> kann als queer betrachtet werden. Königsdorfs Figuren gelingt es nicht, ihren Selbstzensor vollständig zu überwältigen, aber die beiden Texte dokumentieren in narrativer Form einen offenen Prozess der Selbsteinschätzung, den Schriftsteller während und nach der Wiedervereinigung zu durchlaufen hatten.</p> </abstract>